Das Wattenmeer der Nordsee erstreckt sich auf einer 500 km langen Strecke vom niederländischem Den Helder bis zum dänischen Esbjerg. Mit meist mehr als 10 km in der Breite und einer Gesamtfläche von ungefähr 8000 km² ist es der größte zusammenhängende Lebensraum seiner Art auf der Welt und eine der letzen europäischen Naturlandschaften überhaupt. Viele Beobachter meinen, daß das Wattenmeer eine leblose tote Fläche sei, die zweimal am Tag überflutet wird und wieder trocken fällt. Doch sie liegen falsch mit dieser Behauptung, denn im Wattenmeer haben sich Lebensgemeinschaften von erstaunlicher Vielfalt und Reichhaltigkeit gebildet. Ebenfalls verstehen viele Menschen unter dem Begriff Wattenmeer nur das Gebiet, das zweimal am Tag überflutet wird und wieder trocken fällt. Doch es umfaßt viel mehr. Zu ihm gehören die Salzwiesen an den Küsten genauso wie die Inseln und Dünen der Nordsee. Deshalb wollen wir an dieser Stelle den Lebensraum Wattenmeer in drei Teillebensräume einteilen. Das Watt und sein Rinnensystem Salzwiesen Die Dünen und Inseln